Descubre los escalofriantes secretos detrás de la película más aterradora de todos los tiempos
La premier de la obra cinematográfica de William Friedkin, en 1973, generó reacciones extremas en los espectadores, demostrando su enorme impacto en la audiencia. Hubo desde vómitos hasta desmayos que requirieron atención médica inmediata. El relato de la niña poseída por el diablo es considerada la más aterradora de la historia, presentada en el cine. No solamente en la pantalla, sino entre bastidores. ¿Por qué? Durante el rodaje de “El Exorcista” y varios años posteriores, ocurrieron sucesos preocupantes que afectaron tanto al elenco como al equipo. Mira los espeluznantes datos que han sido agregados a este legado fílmico demoníaco.
1. Quién interpretó la voz del diablo
La voz del demonio que escuchaste en la película “El Exorcista” no era la de Linda Blair, la actriz que interpretó a Regan MacNeil, la niña poseída. Fue proporcionada por la ganadora del Oscar, Mercedes McCambridge, por petición del director William Friedkin, para que sonara aterradora.
El también productor y guionista confesó en 2012, que imaginar cómo se escucharía el demonio fue todo un desafío para él. Debía parecer tan terrible como en la novela. Quedó encantado con el tono neutro de McCambridge, quien se atrevió a ir mucho más lejos de lo esperado.
2. McCambridge recayó en el alcohol por el papel
La actriz estaba luchando contra el alcoholismo cuando Friedkin le pidió que hiciera la voz de la niña poseída. Entonces, empezó a tomar licor de nuevo, convencida de que lo haría mejor de esa manera. Así creó el ritual de beber un trago de su bebida favorita entre cada línea.
Como si eso no fuera suficiente, McCambridge retomó el hábito tabáquico que había dejado tiempo atrás. Pero hay más. Devoró huevos crudos para transformar su voz. Quería que el público se asustara realmente al escucharla. Y lo logró. De hecho, sigue causando miedo.
3. Efectos sonoros reales
La película “El Exorcista" es absolutamente aterradora por su diseño de sonido. ¿Te inquietaron los sonidos de arañazos, huesos rompiéndose y gritos paranormales dentro de la casa? Más espeluznante es la manera cómo realizaron esos efectos especiales.
Utilizaron técnicas fuera de lo común: zumbidos de abejas capturadas, gruñidos de cerdos siendo sacrificados y una mujer con un ataque de convulsión. El sonido de la escena donde Reagan gira la cabeza se hizo partiendo tarjetas de crédito en una billetera de cuero.
4. El secreto del vómito
Seguramente, sentirás alivio al saber que el vómito verde expulsado por la niña endemoniada de la película no era real. Fue elaborado con una mezcla de granos de avena y sopa de guisantes. Aun así, no resulta agradable imaginar que salpique la cara como ocurrió en la escena.
Esta desafortunada situación le pasó al actor Jason Miller, quien hizo el papel del padre Karras. Tuvo que enfrentarse a ese momento cuando el tubo de plástico que despedía el vómito falló. No cayó en su pecho, como estaba previsto, sino directamente en la boca dejándolo impactado.
5. Un demonio de la historia mesopotámica
Si pasaste noches sin dormir después de ver “El Exorcista”, alégrate de enterarte ahora, y no antes, de la verdad. ¿Cuál? El demonio que posee a la niña está basado en uno históricamente documentado, llamado Pazuzu. Igual que la imagen que ve el padre al comienzo de la película.
Según la mitología mesopotámica, se trató del rey de los demonios del viento, una criatura grotesca con cuernos, dos alas, barba y cola de escorpión. Sin embargo, la imagen llevada a la pantalla es mucho más diabólica. La original protegía a las embarazadas de otro demonio.
6. Sucesos inexplicables
Los eventos aterradores no solo ocurrieron en el set de grabación, sino fuera de él. Durante el estreno de “El Exorcista” en Roma, un rayo impactó sobre la iglesia que se encontraba al lado del cine que la proyectaba. Una coincidencia extraña e impactante. Pero pasaron más cosas.
La cruz, que durante 400 años estuvo encima de la cúpula de la iglesia, cayó poco después del impacto en medio de la sala, provocando un susto tremendo a los espectadores. Este es apenas uno de los múltiples eventos que ocurrieron durante las proyecciones de la película.
7. De extra a asesino
Los extras de la película tampoco han estado a salvo de la supuesta maldición de “El Exorcista”. Tal es el caso de Paul Bateson, quien interpretó a un asistente de doctor en el film. Cuatro años después de su participación, fue acusado de asesinato y declarado culpable por el juzgado.
Uno de los crímenes que le atribuyeron fue el de asesinar a Addison Verill, un crítico de cine. Al parecer, el hombre era una de las siete víctimas del actor de fondo. Sin embargo, durante el juicio, se le acusó solamente de esta muerte. Por ello, es el único nombre que aparece en el fallo judicial.
8. Jane Fonda y Audrey Hepburn no interpretaron el papel de de Chris Macneil
Aunque no lo creas, Ellen Burstyn no era la única candidata para interpretar a Chris Macneil, la madre conmocionada de Regan Macneil. En la lista también figuraban dos nombres icónicos de la industria del cine. Seguramente, lo habrían hecho muy bien como en todas sus actuaciones.
Las nominadas eran unas de las más destacadas actrices de Hollywood: Jane Fonda y Audrey Hepburn, de “Desayuno en Tiffany's. No obstante, los encargados del casting no se equivocaron al escoger a Burstyn. Por su papel protagónico, obtuvo un Oscar a Mejor Actriz en 1975.
9. Filmaron a pacientes mentales reales
La verdad es que durante el rodaje de “El Exorcista” no hubo ética. William Friedkin empleó toda clase de tácticas para infundir miedo. Incluyendo algunas que hoy no tendría permitidas, como imágenes de personas reales con enfermedades mentales sin su autorización.
Para obtener esas estampa no consentidas, los productores se valieron de cámaras secretas. De esa manera, grababan a los pacientes sin necesidad de consentimiento. Algunas aparecen en las escenas del padre Damien Karras visitando a su madre enferma en Bellevue.
10. Se incendió el set de grabación
El rodaje estuvo suspendido dos meses, debido a un incendio inexplicable que destruyó el set de la casa de los MacNeil. No se sabe si en realidad estaba maldito. Lo cierto es que se quemó completamente, impidiendo a los actores continuar trabajando en la película de terror.
Obviamente, la compañía aseguradora exigió una explicación lógica sobre este incidente. La idea de algo demoníaco no encajaba en la documentación. Entonces, Friedkin argumentó que unas palomas volaron hacia una caja de luz provocando el incendio en el viejo edificio.
11. Una habitación no se quemó
Desconocer las causas del siniestro era de por sí inquietante para el equipo, cuyo trabajo se detuvo un par de meses. Pero lo más escalofriante para todos fue ver la habitación que se salvó de las llamas. Quedó intacta a pesar del voraz incendio que se desató en el set de grabación.
El dormitorio al que no le pasó nada es el que ocupaba Linda Blair como la joven poseída en la película. Este raro acontecimiento hizo que el equipo buscara a un cura de verdad. Lo llevaron al plató para que le diera su bendición, con la esperanza de detener cualquier maldición.
12. Regalan bolsas para vomitar
Desde que la gente comenzó a vomitar del miedo en el cine, los encargados de estos establecimientos decidieron regalar bolsas. De esta forma, ayudaban a que los clientes se sintieran más tranquilos y que el personal de limpieza no tuviera un trabajo complicado.
La idea de requerir bolsas desechables para ver la película se convirtió en una estrategia de marketing. Y es que no solamente provocaba vómitos, sino también desmayos. Los efectos terroríficos hicieron que una espectadora cayera al suelo y se le partiera la mandíbula.
13. Prohibieron el trailer
La película generó reacciones controvertidas. Los cines se preocuparon por asustar demasiado a los clientes con el trailer de “El Exorcista”, por lo que terminaron prohibiéndolo.
Incluso, una figura como el evagelista estadounidense Billy Graham, estaría de acuerdo. Estaba en contra de la película de terror, por considerar que tenía un poder maléfico nefasto.
14. La protagonista estaba asustada
La actriz Linda Blair tenía 13 años cuando grabó “El Exorcista”. Su papel de niña poseída la puso a prueba. Una de sus escenas más impactantes es cuando gira por completo la cabeza.
Ese efecto aterrador se logró con la ayuda de un muñeco al que ella misma le tenía miedo. Compartir su camerino con esa utilería fue algo que no disfrutó, según dijo en una oportunidad.
15. Blair necesitó guardaespaldas
Interpretar a un demonio irreverente y grosero que escupe vómitos resultó terrible para la actriz, aún después del rodaje. Al llegar el horror a los cines, tuvo que enfrentar las consecuencias.
Algunos fanáticos religiosos se sintieron ofendidos por su actuación y la amenazaron de muerte. Debido a ello, necesitó guardaespaldas durante seis meses para protegerse de esos críticos.
16. La película se basa en una historia real
La historia detrás de la película “El Exorcista” está inspirada en una experiencia de terror real. El escritor William Peter Blatty, autor de la novela del mismo nombre, la escribió basándose en un exorcismo realizado de manera anónima a un menor de edad, en 1949.
El sacerdote William Bowden fue elegido para expulsar el demonio del niño. Lo hizo con la ayuda del también cura, William Halloran. Al parecer, el chico logró superar lo sucedido y llevar una vida completamente normal. De hecho, lo contrataron para trabajar en la NASA.
17. Una actriz se lesiona durante el rodaje
Ellen Burstyn fue uno de los miembros del elenco que resultó lesionada físicamente durante el rodaje de la película. Ocurrió mientras grababa la escena en la que Chris MacNeil, interpretada por ella, es empujada por el demonio de su hija Regan. Sin embargo, se debió a un accidente.
Unos cables mal conectados hicieron que la actriz sufriera una lesión de columna permanente. Cuando la escuchas gritar en la cinta, lo hace de verdad por el dolor que le produjo.
18. Tensión entre actores
El director William Friedkin siempre buscaba incrementar la tensión en sus escenas. Por eso, se colocaba muy cerca de los actores para capturar el mejor momento, pero le trajo problemas.
Después de llevarse un gran susto, el actor Jason Miller se peleó con él, debido a su forma de comportarse. El intérprete del padre Damian Karras en la película, estaba seguro de que no necesitaba tácticas de shock para ofrecer una excelente actuación. Y lo calificó de maníaco.
19. Friedkin agrede al elenco
Con suerte, el cineasta William Friedkin no fue arrestado por agredir físicamente a los miembros del elenco de “El Exorcista”. En muchas ocasiones se enfrentó con ellos de manera violenta.
Una muestra de su falta de límites es cuando abofeteó al actor William O´Malley. Le pegó poco antes de filmar la escena donde bendice al padre Karras. De hecho, en la toma, se nota como le tiemblan las manos al artista, aún impactado por lo sucedido.
20. El set producía escalofríos
En muchos sentidos, el set le daba escalofríos a los actores. Como hacía con todo, Friedkin controlaba la temperatura y parecía que estaban en un congelador. Insistió en bajarla al mínimo para que se pudiera ver la respiración helada de los sacerdotes, lo cual no agradaba al elenco.
Esa es la razón por la que algunos miembros aparecen vistiendo abrigos de temporada en algunas fotos tomadas durante el rodaje, aunque no estaban en exteriores.
21. El maquillaje dificultó el ascenso de Max Sydow
Max Von Sydow, no era un anciano cuando interpretó al sacerdote católico que exorcizó a la niña poseída. Aunque en la película aparenta ser un octogenario, en realidad el actor tenía 44 años cuando interpretó al padre Lankester Merrin.
Para verse más joven, cada vez que le tocaba salir a escena, tenía que someterse a una sesión de maquillaje de cuatro horas. Gracias al excelente trabajo de su maquillador, Dick Smith, al terminar la película tuvo problemas para conseguir casting porque creían que era muy mayor.
22. Un hijo de McCambridge mató a su familia
En 1987, Mercedes McCambridge vivió una tragedia inimaginable. El hijo de la actriz que prestó su voz para el demonio en la película, asesinó a su esposa e hijas durante una celebración de Halloween. En ese momento, lucía una horrible máscara y, posteriormente, se quitó la vida.
Lo que habría llevado a John Lawrence Fifield a cometer ese terrible acto, fue su despido por malversación de fondos de Stephens and Company, según los informes. Antes, él y su madre fueron demandados por 5 millones de dólares, pero él fue absuelto de todos los delitos.
23. Los actores le tenían miedo a Blair
Fuera de cámara, Linda Blair era una niña normal y de apariencia inocente. Sin embargo, dejaba a todos aterrorizados mientras interpretaba a Regan. Y no sólo a quienes iban al cine a verla.
Su impactante actuación en la escena del exorcismo, junto a Von Sydow, asustó al actor. Fue tan grande el susto que a pesar de su experiencia en el set, olvidó por completo sus líneas.
24. Demonio de cara blanca
Una escena que no se borra de la mente fácilmente es la del demonio de cara blanca. Aparece repentinamente en varias tomas de “El Exorcista”. Pero se originó de manera imprevista.
A Eileen Dietz, la doble corporal de Linda Blair, le estaban haciendo unas pruebas de maquillaje, tras ser rechazada por el director. Gracias a ello, Friedkin descubrió el poder de su rostro y lo utilizó subliminalmente a lo largo de la película para asustar aun más a la audiencia.
25. Paseo de las arañas
El impresionante momento donde Regan aparece en las escaleras de la casa arrastrándose como una araña, por poco es eliminado de la película. La versión original no lo incluye.
La razón es que se veían claramente los cables que sujetaban al contorsionista que la filmó. Friedkin no podía aceptarlo y por eso lo omitió. Más tarde, logró recrearla usando imágenes generadas por computadora. Eso le permitió al director de la obra de terror reintroducir la toma.
26. Sombrío cartel promocional
¿No has tenido la valentía para ver “El Exorcista”? Es comprensible, ya que esta película es considerada como la más aterradora jamás realizada. Imagina cómo era el cartel promocional.
En el cartel se observa al padre Lankester Merrin iluminado por el resplandor de una farola de la casa de los MacNeil. Una imagen sombría del personaje interpretado por Max Sydom que se volvió icónica. La diseñó Bill Gold y se basó en el cuadro “El Imperio de las Luces” de Magritte.
27. ¿Un creyente religioso?
Quizás, te has preguntado si el creador de “El Exorcista” creía en eventos sobrenaturales. Te sorprenderá saber lo que pensaba al respecto. El cineasta dijo en una entrevista que era un creyente devoto. Por lo tanto, realizó su obra maestra porque confiaba en la historia.
Para William Friedkin la película aborda el misterio de la fe, ya que nadie tiene respuestas sobre los que suceden. Pensaba que entre el cielo y la Tierra hay más cosas de lo que imaginamos.
28. Blair demostró ser una niña fuerte
A Friendkin le costó encontrar una preadolescente para interpretar a Regan. Antes de conocer a Blair entrevistó a 2.000 niñas que aspiraban a obtener el papel. Ninguna le pareció preparada para abordar temas tan complejos para su edad, por lo que pensó que no iba a lograrlo.
Linda, de 13 años, llegó por sorpresa a la oficina del director acompañada de su madre. Al hablar con ella, supo que era la persona correcta. Sintió que era la única de las entrevistadas a la que esa experiencia terrorífica no acabaría afectando su vida, según comentó más tarde.
29. Sacerdotes reales prevenidos
Mercedes McCambridge temía que las cosas se salieran de control al interpretar con tanta dedicación la voz del demonio de “El Exorcista”. Por ello, pidió que dos sacerdotes amigos suyos estuvieran presentes durante la grabación para cuidarla en todo momento.
La actriz, quien retomó la bebida e insistió en fumar para lograr distintos tonos, habló con Friedkin para que les permitiera el acceso al estudio de sonido. Se sorprendió, pero aceptó.
30. McCambridge se ató a una silla
Aunque McCambridge nunca apareció en pantalla, hizo un esfuerzo excepcional que sobrepasó al de sus compañeros. Bebió alcohol, bebidas extrañas y fumó cigarros luego de haber dejado esos vicios. También buscó ayuda divina y se ató a una silla para hacer la voz del demonio.
La actriz consideraba que no era necesario estar amarrada para lo que le correspondía hacer. No obstante, el director de la película insistió argumentando que debía empatizar con la chica poseída. En una parte del film, Regan McNeil tenía sus manos atadas a la espalda.
31. Comienzo trágico
El primer día de rodaje la maldición de “El Exorcista” afectó con una tragedia familiar a uno de los miembros del elenco. Se trató de Max Von Sydow, quien hizo el reconocido papel del padre Lankester Merrin. Su interpretación le valdría más tarde una nominación a los Globos de Oro.
Acabando de llegar a Nueva York para grabar la primera escena de su personaje, se enteró de que su hermano había perdido la vida en Suecia. Poco tiempo después de esa devastadora noticia, el actor se enfermó durante la filmación, cuyos inicios fueron bien complicados.
32. Casi muere el hijo de Miller
Otra emergencia familiar se presentó durante el rodaje y afectó esta vez a Jason Miller, quien hizo del padre Darmien Karras. El actor por poco pierde a su hijo, bautizado como Jordan. Iba camino a la playa para divertirse cuando una motocicleta lo atropelló dejándolo mal herido.
El joven pasó diez días en estado crítico y, mientras se recuperaba, Miller grabó numerosas escenas cargadas de emotividad. El sacerdote Thomas Bermingham, quien actuó en la película, acompañó al pequeño gran parte del tiempo desde que ingresó al hospital tras el accidente.
33. Último film de MacGowran
Esta fue la última película de Jack MacGowran, quien murió de influenza poco después de terminar la grabación de la terrorífica película. El actor interpretó el papel de un director borracho que se convirtió en la primera víctima del demonio que poseía a la joven Regan MacNeil.
Las últimas líneas que pronunció en pantalla, incluyeron una pregunta sobre lo que había hecho y un insulto. Tal vez, al irlandés se le recuerda más por haber actuado junto al célebre actor Samuel Beckett en algunas obras, antes de aceptar el desafío de “El Exorcista”.
34. Tácticas subliminales
En el mundo del marketing es normal utilizar imágenes subliminales para llamar la atención. Friedkin usó esa táctica para que sus escenas dieran más miedo a los espectadores.
Mezcló sonidos industriales inquietantes y zumbidos de abejas al inicio de la película para crear mayor inquietud. A su vez, incluyó la cara del demonio blanco en un acto en el que el padre Damian Karras soñaba con su fallecida madre. Este efecto duró apenas unos segundos.
35. Principio y fin de una carrera
La única actuación en el cine de Vasili Maliaros fue en “El Exorcista”, donde interpretó a la madre anciana de Karras. La actriz falleció por causas naturales antes del estreno de la película.
William Friedkin la conoció en un restaurante griego y le recordó físicamente a su madre. Entonces, decidió ofrecerle el papel, aunque ella solo había trabajado en obras locales.
36. Blair se fracturó la espalda
Además de la actriz Ellen Burstyn, otros miembros del elenco se lesionaron la espalda durante la filmación de “El Exorcista”. Una de ellas fue Linda Blair, quien se fracturó la columna mientras grababa la espeluznante escena sacudiéndose fuertemente en la cama de Regan.
La habían atado a ella con unos cables demasiado apretados. Como consecuencia, le diagnosticaron una escoliosis. Friedkin también usó sus gritos reales en la película.
37. Prueba del muñeco giratorio
Los actores no fueron los únicos a los que el director y su equipo de producción asustó para que sus interpretaciones se vieran más reales. Antes de grabar la famosa escena de la cabeza de Regan girando, contrató a un taxista para dar unas vueltas por la Gran Manzana. ¿El motivo?
En el asiento trasero del auto llevaba una copia del muñeco que usarían para crear el efecto de rotación. Cada vez que el vehículo se detenía, se fijaba si la gente que lo veía por la ventana se asustaba. Esa era la prueba para determinar si esa utilería era efectiva para la película.
38. Jack Nicholson pudo ser Karras
Jack Nicholson fue considerado para el papel de Damien Karras. Después de pensarlo, Friedkin prefirió no dárselo por creer que era demasiado impasible para interpretar a un religioso.
El ganador del Oscar tenía fama de mujeriego y bebedor. En ese entonces, era más conocido por interpretar a un abogado borracho, llamado George Hanson en el “Easy Rider”.
39. Presupuesto modesto
A diferencia de las películas modernas de terror que abusan de los efectos computarizados, “El Exorcista” utilizó técnicas diferentes. Su modesto presupuesto de 12 millones de dólares implicó buscar otras técnicas básicas para crear miedo entre los espectadores que la verían.
Los productores no contaban con alta tecnología, por lo que tuvieron que ingeniárselas para hacer su trabajo. El vómito de la niña poseída fue expulsado por un tubo de plástico escondido. Pero la sustancia utilizada en su elaboración hizo que Blair vomitara realmente.
40. Reino Unido prohibió la película
Conseguir una copia de “El Exorcista” en formato VHS, DVD o casero, no era posible en el Reino Unido entre 1988 y 1999. ¿Por qué? Durante su estreno, en 1974, algunas autoridades locales prohibieron la película. Aunque quisieras, no podrías comprar la antología de terror.
Catorce años después, la venta de la antología de terror fue prohibida completamente. El motivo fue la promulgación de la Ley de Grabación de Vídeos. La nueva generación pudo verla desde la comodidad de su hogar, a partir del cambio de milenio.