Una familia pensó que habían adoptado una rara raza de gatitos, pero pronto se dieron cuenta de que algo no andaba bien

¿Qué harías si encontraras dos hermosos gatitos abandonados en un callejón? ¿Dar la vuelta y fingir que nunca los viste? No, sabíamos que no harías eso. Los acogerías y les darías un lugar para recuperarse, ¿verdad? Bueno, esto es exactamente lo que hizo una familia de Texas cuando decidieron acoger a los pequeños felinos peludos en su hogar. Pero la felicidad de la familia duró poco. Y después de algunos incidentes bastante graves, pronto se dieron cuenta de que estos gatos no eran lo que parecían...

Por supuesto, el período de aclimatación para las nuevas mascotas puede ser un poco complicado a veces, pero esta era una situación muy diferente. Había más en los gatitos de lo que se veía. Y lo que sucedió a continuación probablemente haría que la familia se arrepintiera de su decisión de dar la bienvenida a los gatos a su casa.

Al principio, los miembros de la familia tenían la impresión de que los gatitos eran una raza codiciada. Y como, según dijeron, el clan los había encontrado en un callejón cerca de Salado Creek, una vía fluvial en San Antonio, Texas, probablemente pensaron que estaban haciendo una buena obra.

Sí, según la familia, los pequeños gatos parecían haber sido abandonados allí. Así que por supuesto que querían rescatarlos. ¿Quién no lo haría? Los gatitos son irresistibles en el mejor de los casos, pero ¿si están solos en un callejón sin nadie que los proteja? Acéptalo: ¡tu corazón se derretiría en un instante!

Sin embargo, como mencionamos anteriormente, la familia tenía la impresión de que estos no eran gatos cualquiera. De hecho, estaban convencidos de que los gatitos pertenecían a la raza Bengala. Y para ser honestos, no los culpamos por hacer esa valoración. Desde los brillantes ojos azules hasta las fascinantes marcas en su pelaje, todo parecía llevarlos a esa conclusión.

Ahora, si no eres un conocedor en lo que se refiere a los gatos, créenos: los Bengala son una raza muy deseable. No solo tienen hermosas marcas en su pelaje, sino que, como deja en claro el sitio web bengalcat.co.uk, los felinos son bastante inteligentes y pueden formar fuertes lazos con sus dueños.

Gracias a esa conexión, es poco probable que los gatos Bengalí te ignoren en casa, ¡lo que no se puede decir de otras razas! Por consiguiente, el sitio web señala que a los animales les encanta que los consientan. Adoran acurrucarse con la gente cada vez que surge la oportunidad. Así que lo más probable es que tu regazo no descanse mucho.

Además, los Bengala también tienen otro rasgo de carácter inusual en comparación con sus compañeros felinos. Sí, a estos gatos les fascina el agua. Por lo tanto, si alguna vez llega el momento de que necesiten un baño o una buena aseada, no tendrás que preocuparte. Más bien al contrario, ellos mismos se lanzarán a la bañera con el más mínimo estímulo.

Pero no será solo la bañera la que los atraiga, las duchas y los inodoros también serán lugares tentadores para los Bengala. Cuando se trata de lo último, ¡mantén la tapa del inodoro abajo! Sin embargo, lejos del agua, estos gatos también son increíblemente activos durante ciertos períodos del día. Son corredores, saltadores y escaladores. Si existieran los Juegos Olímpicos felinos, ellos dominarían esos eventos.

Teniendo todo esto en mente, puedes entender por qué la familia en Texas estaba tan interesada en acoger a los gatitos callejeros. Los Bengala serían una adición bienvenida a cualquier clan. Sin embargo, esos sentimientos positivos pronto se hicieron añicos una vez que los gatos se pusieron cómodos en la casa. Como señalamos antes, no todo era lo que parecía.

Eso se hizo evidente rápidamente cuando un miembro de la familia intentó darles algo de comida a los animales hambrientos. Para explicar lo que sucedió después, un representante de la agencia Animal Care Services, también conocida como ACS, habló con el canal de televisión KENS en mayo de 2018. La trabajadora de ACS, Lisa Norwood, reveló cuán mal habían salido las cosas.

Norwood explicó: “[Una mujer] trató de alimentar [a los gatos callejeros] con leche para gatos bebé. Y durante el proceso, tres personas fueron mordidas. No fueron mordidas graves, pero fueron mordidas de todos modos. Están buscando atención médica en este momento". ¡Ouch! Qué sorpresa tan desagradable. Sin embargo, esa no era la única conmoción que le esperaba a la familia. 

Como era de esperar, los residentes de San Antonio comenzaron a cuestionarse después del ataque si estos pequeños gatos realmente eran Bengalas. Así que optaron por investigar un poco en Internet. A partir de ahí, el clan supo que tenían que contactar a alguien para que los ayudara. Norwood entró en más detalles.

“Una vez [la familia] comenzó a mirar a los gatitos más de cerca”, le dijo Norwood a KENS. “Al ver lo grandes que eran, lo robustos que eran, cómo se movían sus colas, [empezaron a pensar], '¿Sabes qué? No se parecen a tu gato doméstico estándar. Tal vez deberíamos llamar a alguien'. Afortunadamente, lo hicieron". Así que, ¿con qué estaban lidiando?

Bueno, la respuesta podría volarte la cabeza ¡así que prepárate! Resulta que estos "gatitos de Bengala" eran en realidad gatos monteses. Y aunque es posible que el nombre no lo sugiera, son muy diferentes a los felinos estándar que tenemos de mascotas. Por un lado, los animales son un tipo de lince. Y pueden crecer hasta más de tres pies de largo (0.9m).

Sin embargo, esas no son las únicas diferencias. Según el sitio web de la revista National Geographic, los gatos monteses poseen también orejas tupidas, patas grandes, colas cortas y extremidades largas. No encontrarás muchas razas de gatos domésticos con esas características. En fin, ¿qué pasó con los gatitos cuando la familia buscó asistencia? ¿Quién dio un paso adelante para ayudar?

Bueno, un miembro de la ACS recogió a los gatos monteses antes de entregarlos al Wildlife Rescue & Rehabilitation. Esta organización de Texas sin fines de lucro se enfoca en la “defensa de los animales”, en otras palabras, proteger a las criaturas y ayudarlas a vivir vidas sin obstáculos por parte de los humanos. El plan era vigilar a los cachorros antes de darles luz verde para ser reubicados en un "área protegida".

Pero esta historia se tenía guardada un último giro. KENS se dio cuenta de que el clan podría no haber sido del todo sincero sobre cómo descubrieron a los gatos monteses. Verás, en lugar de tropezar con ellos en una callejón cerca de Salado Creek, se cree que los animales estaban ubicados en el condado de Atascosa, Texas. Además, posiblemente había sido otro miembro de la familia quien los había recogido.

Debido a eso, los residentes de San Antonio se enfrentaban potencialmente a algunos problemas relacionados con la "perturbación ilegal de animales salvajes". ¿Quién lo vio venir? De cualquier forma, la persona detrás de Wildlife Rescue & Rehabilitation compartió sus ideas sobre esta historia mientras hablaba con KENS. Su nombre es Lynn Cuny. Ella dijo: "La verdadera historia de estos gatos monteses es una de tragedia, no de 'lindos bebés'".

Cuny agregó: “La vida de estos dos infantes se alteró en el momento en que se los robaron a su madre. No solo nunca conocerán su amoroso cuidado, sino que ahora estos gatos monteses tienen que ser criados por humanos, su depredador número uno. Aunque confiamos en que les irá bien, el hecho es que ninguna cría de animal salvaje debería tener que hacer un ajuste tan traumático y sufrir el trauma de quedarse huérfano". Pero, por supuesto, esto no significa que va a pasar algo malo cada vez que un gatito cambia de actitud o apariencia.

Cuando Kathryn van Beek rescató a este pequeño gato, nunca habría predicho el tipo de transformación que sucedería. A medida que el gatito crecía, su pelaje se volvió irregular y oscuro. Luego, mientras Van Beek lo veía madurar, no había duda: su color estaba cambiando mágicamente ante sus ojos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que el animal no era exactamente lo que parecía...

Bruce el gato se ha convertido en un gatito bastante popular, pero no siempre fue así. De hecho, el 3 de noviembre de 2015, fue encontrado sucio y casi muerto en su ciudad natal de Auckland, Nueva Zelanda. Afortunadamente, sin embargo, Bruce se salvó cuando van Beek encontró y rescató al diminuto gatito.

De hecho, Bruce tuvo suerte de que Van Beek lograra verlo. Había habido lluvias torrenciales el día en que fue descubierto, y el gatito pudo haber pasado desapercibido facilmente. Al principio, Van Beek pensó que la diminuta criatura gris era un ratón o una rata.

Sin embargo, cuando se acercó, se dio cuenta de que lo que tomaba por un roedor era en realidad un gatito recién nacido. "No estaba maullando cuando lo encontré", le dijo Van Beek a Love Meow el 4 de enero de 2016. "Pero se estaba arrastrando lentamente sobre su barriguita".

“[Era] como si estuviera tratando de encontrar a su madre, pobrecito”, relató. Además, el gatito no podría haber nacido hace mucho, como informó Van Beek a News Now. "Aún tenía los ojos cerrados y aún tenía el cordón umbilical adherido".

Nadie parecía saber nada sobre la cría o cómo había quedado huérfana. Sin embargo, Van Beek, con su gran corazón, no podía simplemente dejar al gatito allí, así que hizo lo que haría cualquier amante de los animales y se llevó al felino a casa. Posteriormente, Van Beek adoptó al gatito y lo llamó Bruce, en honor al alter ego huérfano de Batman, Bruce Wayne.

Con Bruce ahora adentro en un ambiente cálido y seco, Van Beek comenzó a cuidarlo para que recuperara la salud. Convertirse en madre o padre de un recién nacido de cualquier especie no es una tarea fácil, pero tanto Van Beek como su esposo aceptaron el desafío y no abandonaron al gatito durante su recuperación.

Durante sus primeros meses de vida, Bruce fue increíblemente vulnerable, y los Van Beek tuvieron que alimentar con biberón a su nuevo bebé peludo. Estaban vigilando al gatito las 24 horas, y no pasó mucho tiempo antes de que Bruce recuperara su voz. Tampoco se avergonzaba de avisarles cuando tenía hambre.

Pero incluso bajo el atento cuidado de sus nuevos humanos, la mala salud de Bruce condujo a tiempos turbulentos. Haciendo honor a su tocayo, el frágil felino sobrevivió a varios enfrentamientos con la muerte. Sin embargo, como resultado de estos sustos, incluso los compañeros de trabajo de Van Beek estaban preocupados por el pequeño gatito.

El 24 de diciembre de 2016, Van Beek le dijo al NZ Herald: "Estaba trabajando para el Consejo de Auckland en ese momento... Estaban realmente interesados, así que abrí una página de Facebook para mantener a todos actualizados". Sin embargo, a pesar de todos los desafíos, Bruce era un sobreviviente.

Y aunque todo el mundo ama a un perrito indefenso (o un un gatito indefenso, en el caso de Bruce), Van Beek no esperaba que la popularidad de Bruce se disparara. "Al principio fue una batalla real a vida o muerte, y luego pensé que el interés podría desvanecerse", dijo. Pero con Bruce convirtiéndose rápidamente en una estrella en línea, algo inusual comenzó a sucederle al lindo gatito.

Sí, el pelaje gris claro de Bruce se estaba oscureciendo y volviéndose irregular. Al principio, las salpicaduras oscuras se limitaron a sus patas y cara, pero pronto comenzaron a extenderse. En poco tiempo, todo su cuerpo se volvió negro, completando su transformación de Bruce Wayne al Caballero de la Noche.

El espectacular cambio sorprendió a Van Beek y, al principio, la causa del cambio de paleta fue un misterio. Sin embargo, independientemente de la razón, el acto de magia de Bruce provocó un incremento aun mayor en su fanaticada. De repente, era más popular de lo que nadie hubiera podido predecir.

"Comenzó a volverse negro, lo que interesó a la gente", informó Van Beek al NZ Herald. Y a partir de ahí, Bruce le dio al mundo lo que quería; pronto, tuvo plataformas de redes sociales en Facebook, Pinterest, Instagram, Twitter y YouTube. Sin embargo, no se detuvo allí.

Bruce incluso le echó el ojo al mundo literario con un libro sobre su vida, escrito e ilustrado por Van Beek. Pero la pregunta sigue siendo: ¿qué causó el cambio de color de Bruce? La explicación radica en una condición llamada fever coat (pelaje de fiebre).

La condición inusual se desencadena cuando una gata experimenta trastornos durante el embarazo. La alteración puede deberse al estrés o si la futura mamá contrae una infección. Incluso puede ocurrir si accidentalmente se le administra un medicamento sin conocimiento previo de su embarazo.

El efecto resultante, el abrigo de fiebre antes mencionado, desplaza temporalmente el pigmento de color del pelaje de un gatito. Básicamente, el pelaje aún no sabe de qué color es y adquiere un tono claro. De hecho, los pigmentos pueden tardar hasta ocho meses en reafirmarse.

De cualquier modo, Bruce y los Van Beeks se mudaron a Dunedin, donde sus hazañas siguen siendo documentadas. Además, se está preparando un segundo libro, inspirado en las aventuras de Bruce en su nueva ciudad natal. "Es un poquito de diversión, la verdad, para mí", dijo Van Beek a News Now.

"Es simplemente un pasatiempo interesante", agregó Van Beek. "Creo que les brinda a sus fanáticos un alivio trivial". Todo rastro del abrigo de fiebre ha desaparecido de Bruce, y en estos días es un hermoso gato negro con brillantes ojos verdes. Puede que el truco de Bruce para cambiar de color no haya sido mágico, pero la forma en que lo está usando ciertamente lo es.

"Me gustaría ayudar a otros gatitos y a las personas que los cuidan", afirma el sitio web de Bruce en su nombre. "Con la ayuda [del público], he recaudado fondos para la SPCA y ahora estoy trabajando con Animal Rescue Network". Bruce, entonces, es verdaderamente un héroe.