Cuando Jerry Lewis falleció en 2017, le dejó un mensaje sorprendente a sus hijos en su testamento

Pero muchos fanáticos no tenían ni idea de que se avecinaba esta sorpresa. Para ellos y para el resto de nosotros, Lewis era simplemente el tipo divertido que todavía podía hacernos reír incluso después de sus muchas décadas en el mundo del espectáculo. Sin embargo, el tiempo estaba pasándole factura al actor y comediante. Y, finalmente, quedó claro que no estaba muy lejos de partir de este mundo.

Lewis había lidiado durante mucho tiempo con problemas cardíacos y finalmente falleció de insuficiencia cardíaca en agosto de 2017. Tenía 91 años en el momento de su muerte. Y, según se informa, la esposa de Lewis, SanDee Pitnick, y su hija adoptiva Danielle habían estado a su lado en su casa de Nevada mientras tomaba su último aliento.

Luego, en las semanas posteriores a la muerte de Lewis, todos los secretos de su vida personal finalmente comenzaron a salir a la luz. Todo comenzó cuando el contenido de su testamento se hizo público. Ese documento legal dejó en claro lo que pensaba la leyenda de la comedia de sus otros seis hijos adultos... y digámoslo así, no fue agradable.

¿Había habido un lado oscuro en Lewis que solo sus seres más cercanos y queridos conocían? Así lo parecía. Y la estrella fue capaz de camuflar esta parte de sí mismo del público mientras subía por la escalera del mundo del espectáculo. Lewis, cuyo nombre real era Joseph Levitch, había llegado a Hollywood después de crecer en una familia talentosa.

Sí, la mamá y el papá de Lewis también eran artistas. Rae Levitch era una genia del piano, mientras que su esposo Danny era cantante y bailarín. Pero antes de que la pareja se fuera a actuar en sus respectivos espectáculos, tenían que dejar al pequeño Joseph con parientes. Y el hecho de que sus padres lo abandonaran de casa en casa dejó una marca indeleble en la futura estrella.

En particular, Lewis comenzó a desarrollar sentimientos de baja autoestima. Eso lo empujó a buscar la atención de otras personas, lo que explica por qué cortejó el centro de atención más adelante. Pero mucho antes de que comenzara a dejar al público muerto de la risa, el joven Lewis tenía otra ambición que quería realizar.

De una manera que te partiría el corazón, Lewis estaba desesperado por acompañar a sus padres mientras viajaban por trabajo. Sin embargo, mientras esperaba pacientemente una respuesta, comenzó a armar sus propios espectáculos en la escuela. Y al final, el nativo de Nueva Jersey finalmente consiguió lo que quería.

Sí, cuando le ofrecieron al padre de Lewis un trabajo de largo plazo en un hotel de Nueva Jersey, decidió llevar a su hijo. Pero Lewis no iba a dejar que su padre se robara completamente el centro de atención. En el hotel, se asoció con la hija del propietario para crear su propio dúo de comedia. Juntos, articulaban las letras de canciones conocidas.

¿Ese sabor a estrellato? Lewis no pudo pasarlo por alto. Así que abandonó la escuela secundaria y trató de entrar en el negocio del entretenimiento. Pero primero estaba el pequeño problema de su nombre. Joseph Levitch simplemente no estaba destinado a ser escrito con luces en la parte delantera de los cines. Jerry Lewis le quedaba mucho mejor.

Armado con ese nuevo apodo, Lewis conoció a Dean Martin. El aspirante a comediante quedó cautivado por el cantante, que parecía tan seguro, atractivo y, bueno, simplemente genial. Afortunadamente, a Martin también le cautivó Lewis. Y a pesar de sus personalidades contrastantes en el escenario, el par llegó a forjar una asociación de gran éxito que perduró y perduró a lo largo de la década de los 40 y los 50.

Juntos, la combinación única de música y comedia de Lewis y Martin conquistó al público de los clubes nocturnos. Pero mientras el inesperado dúo realizaba su rutina en el club de Copacabana en 1948, el destino esperaba tras bastidores. Un productor de Hollywood llamado Hal Wallis estaba entre la multitud esa noche y quedó bastante impresionado con lo que vio.

Para empezar, Wallis firmó a Lewis y Martin con Paramount Pictures. ¡Sí, ambos iban a convertirse en estrellas de cine! La pareja hizo su debut en la comedia de 1949 My Friend Irma y produjo una serie de películas divertidas en los siete años siguientes. Loco por Anita marcó su última colaboración juntos en 1956.

Por supuesto, Lewis no se desvaneció después de su separación de Martin. Continuó estableciéndose en Hollywood, apareciendo en una gran cantidad de películas que no paraban de hacer reír a la audiencia, y que cimentaron su nombre como uno al que prestarle atención. Pero Lewis tenía más de un truco bajo la manga, como demostró al moverse detrás de escena.

Para el filme de 1960, El Botones, Lewis no solo asumió el papel principal de Stanley, sino que también dirigió toda la película. Fue el comienzo de una serie de películas en las que el comediante ejercía una doble función. Y ese enfoque finalmente pagó dividendos en 1963.

Ese año, El profesor chiflado se estrenó en los cines de Estados Unidos. Tal como había hecho con El Botones, Lewis dirigió y protagonizó este clásico de la comedia, demostrando su talento como cineasta. Y afortunadamente para Lewis, la película fue un éxito. El profesor chiflado recaudó $19 millones en taquilla, casi tres veces su presupuesto original.

A raíz de ese éxito, Lewis podría contar con mucho más trabajo en Hollywood. Y lo aprovechó al máximo, lanzando una película al año hasta 1972. A partir de 1966, también fue anfitrión de sus famosos teletones en ayuda de la distrofia muscular. Estaba bastante ocupado, ¡no hay duda! No es de extrañar, entonces, que eligiera tomarse un descanso a principios de los setenta.

Sin embargo, después de que Lewis regresara al centro de atención en los años 80, se diversificó una vez más. Y, apropiadamente, usó a El rey de la comedia de Martin Scorsese para hacerlo. Aunque Lewis interpretó a un comediante en esa película, algo nada difícil para él, su personaje era esencialmente el "hombre heterosexual" para el Rupert Pupkin de Robert De Niro.

¿Podría Lewis dejar atrás las bromas por un segundo y dejar que alguien más fuera gracioso al menos una vez? Pues bien, El Rey de la Comedia demostró que sí podía. Y se ganó muchos elogios por su papel, incluida una codiciada nominación al BAFTA. Pero mientras su carrera disfrutaba de un resurgimiento, su vida personal se encontraba, digamos, en un lugar interesante.

Como a muchas estrellas de Hollywood, a Lewis no le había faltado la atención femenina. Pero había habido algunas mujeres particularmente especiales en su vida. Antes incluso de unirse a Martin, le habían presentado a una mujer llamada Patti Palmer. Y solo unos meses después de ese primer encuentro, la pareja decidió casarse en 1944.

Lewis y Palmer celebraron el nacimiento de su primer hijo, Gary, en julio de 1945. Le siguió un segundo hijo, Ronald, cuatro años después. Y durante un tiempo la unidad familiar permaneció de esa manera, mientras el actor encontraba su lugar en la pantalla grande.

Sin embargo, Lewis y Palmer aún no habían terminado. Tuvieron cuatro hijos más, todos varones, mientras el comediante subía de rango en Hollywood. Pero después de que Palmer sacrificara su prometedora carrera como cantante para cuidar a sus hijos, Lewis le pagó viendo a otras mujeres a sus espaldas.

Síp, Lewis era un infiel, como lo admitiría libremente ante la prensa. Por eso, en parte, su matrimonio con Palmer se vino abajo. Pero incluso después de que la pareja se divorciara en 1983, Lewis volvió a intentarlo con la monogamia. De hecho, se casaría de nuevo.

SanDee Pitnick, bailarina de Las Vegas, se convirtió en la segunda esposa de Lewis en 1983. Y aunque Lewis ya tenía esos seis hijos, decidió formar otra familia. Así pues, en 1992, él y Pitnick dieron la bienvenida a un nuevo integrante a su hogar: su hija adoptiva Danielle.

Según se informa, Danielle, como mencionamos anteriormente, estaba junto a la cama de Lewis cuando falleció. ¿Esa devoción? Rindió frutos después de que se revelara el testamento de su padre. En cuanto a sus otros hijos... Bueno, deben haberse llevado una gran sorpresa cuando se enteraron del contenido del documento legal.

Verás, en lo que pareció ser un acto notablemente rencoroso, Lewis había repudiado a sus hijos por completo. El testamento explicaba: “He excluido intencionalmente a Gary Lewis, Ronald Lewis, Anthony Joseph Lewis, Christopher Joseph Lewis, Scott Anthony Lewis y Joseph Christopher Lewis y sus descendientes como beneficiarios de mi patrimonio, siendo mi intención que no reciban ningún beneficio en virtud del presente." Ouch.

Así que, al final, Lewis dejó su herencia de $50 millones únicamente a Pitnick y Danielle. Pero puede que te estés preguntando por qué el comediante eligió esta forma tan cruel de vengarse. Y aunque no parece haber una razón definitiva para el desaire, existen algunas posibles explicaciones.

Según Anthony, él y sus hermanos tuvieron una relación problemática con su padre. Sí, cuando el segundo hijo menor del comediante se ofreció a hablar con Inside Edition a fines de 2017, pintó una imagen bastante desconcertante de cómo había sido Lewis a puerta cerrada.

Anthony afirmó: “No era una vida como la de Ozzie y Harriet. Cuando [mi papá] aparecía y se estacionaba justo en frente de la gran puerta de entrada, mi mamá llamaba por el intercomunicador y decía: '¡Tu papá está en casa!' Y [mis hermanos y yo] nos dispersábamos. Nunca podíamos predecir su comportamiento en un día determinado".

El hijo de Lewis también explicó que su padre lo había golpeado dos veces con un cinturón. Pero en su mente, esa no era la peor parte. Anthony agregó durante su entrevista en Inside Edition: "El abuso emocional [que sufrí]... era todos los días".

Luego, después de la muerte de la estrella de cine, solo se le pidió a dos de sus hijos que asistieran al funeral. Esa simple acción insinuó lo malas que habían sido las relaciones entre Lewis y sus hijos. Pero, por supuesto, la presencia de Christopher y Scott en la ceremonia no cambió el resultado del testamento.

Y, en el pasado, hemos tenido indicios del comportamiento de Lewis. En 1989, Joseph le había dicho francamente al National Enquirer: “Vivir con [mi padre] era un infierno. Probé drogas. He probado la terapia y la verdad todavía me duele. Mi padre no me ama". Debió ser devastador.

Lamentablemente, Joseph murió de una sobredosis de drogas en 2009, dejando atrás a tres hijos. Antes de su muerte, no había hablado con su padre durante 20 años. Sus propios hijos tampoco habían conocido a su abuelo. Y, tristemente, eso no era ni la mitad.

Asombrosamente, Lewis también se negó a cubrir los gastos del funeral de Joseph, aunque él claramente podía permitírselo. Y por si eso no fuera suficiente, más tarde surgieron rumores de que la leyenda de la comedia no había querido que esta historia se hiciera pública. Tal vez por temor a una reacción negativa, aparentemente les había dicho a sus otros hijos que se guardaran la información para ellos.

Luego, unos 12 meses después de la muerte de Joseph, Gary Lewis se sentó a hablar con el National Enquirer. Y al igual que su hermano menor, tuvo algunas palabras duras para su padre. Peor aún, parecía afirmar que el comediante era en parte responsable del fallecimiento de Joseph.

Gary dijo: “Jerry Lewis es una persona cruel y mala. Nunca fue amoroso ni se preocupó por mí ni por mis hermanos. No sé si la muerte de Joe está relacionada con las drogas, pero creo que podría haberse evitado si él y mi padre hubieran estado en mejores términos. Creo que murió en parte por tener el corazón roto. [A mi padre] realmente no le importa".

¿Qué tenía que decir Lewis sobre estas acusaciones? Pues bien, en 2014 finalmente se abrió sobre su familia mientras hablaba con The Hollywood Reporter. Y durante la emotiva charla, el padre de siete parecía estar entristecido por todo lo que había sucedido. Dijo, por ejemplo, que la muerte de Joseph realmente lo había lastimado.

Lewis afirmó: "Hasta el día de hoy, no entiendo [la muerte de Joseph] porque es injusta. No es injusta para mí, pero es injusta para [Joseph]. Que muriera de esa manera convirtió la injusticia en una estupidez. Pero era mi hijo y se ha ido, y no hay mucho que pueda hacer al respecto. Me reprocho mil veces”.

Lewis continuó: "Sam vendrá a mí y me dirá:" ¿Nos estamos reprochando de nuevo?" Yo diré: "Un poco”. [Ella] dirá: “No tuviste nada que ver con eso. Enviaste a [Joseph] al mundo cuando él tenía 25 años. Enviaste a lo que pensabas que era un ser humano perfecto. Lo que hizo con el tiempo que estuvo lejos de ti es lo que el resultado final mostró'. Pero te diré esto: no lo superas".

Pero quizás la última palabra debería ser la de Anthony. Le dijo a Inside Edition: "Sabía que no iba a obtener nada [en el testamento]. Pero el verdadero escollo, la verdadera daga en mi corazón es para los nietos [que fueron desheredados]. Lamento mucho no haber tenido un tiempo a solas con [mi papá] para expresarle que lo amo".