Datos sobre la comedia Frasier que los fans probablemente no saben

Como muchas sitcoms, la ciudad donde los personajes viven sus desventuras en Frasier forma parte de la trama. Aunque la ciudad de Seattle ocupa un lugar destacado en los créditos, en realidad no es allí donde se rodó la serie. De hecho, la mayor parte del rodaje se llevó a cabo en Los Ángeles, California, y sólo un episodio, "The 1000th Show", se rodó en la famosa ciudad.

Cualquier fan de la serie sabe que el camino al corazón de Eddie pasa por su estómago. Y resulta que Moose, que interpretaba al travieso Eddie, no es diferente. Cada vez que una escena requería que el adorable can lamiera la cara de Martin Crane, interpretado por John Mahoney, el equipo untaba la cara del actor con aceite de sardinas. ¡Qué gracioso!

Los fans saben el papel crucial que desempeñó Niles, el hermano de Frasier, en la serie, pero lo que quizá no sepan es que el personaje no se incluyó originalmente en la serie. De hecho, el director de casting vio un parecido tan sorprendente entre David Hyde Pierce (Niles) y Kelsey Grammer (Frasier) que decidió crear el personaje de Niles sólo para él.

No, puede que el personaje más popular de Frasier no fuera el pretencioso personaje radiofónico, sino su némesis de cuatro patas. Puede que te sorprenda saber que Eddie recibía más cartas de fans que cualquiera de sus compañeros humanos de reparto en la serie, pero eso es exactamente lo que dijo John Mahoney en una entrevista.

El programa de radio de Frasier en la KACL produjo muchos momentos clásicos, pero ¿sabías que muchos de los que llamaron para pedir la ayuda del doctor son celebridades de la vida real? Personajes de la talla de Elijah Wood, Helen Mirren, Ben Stiller y Kevin Bacon hicieron cameos de voz, entre muchos otros. Algunas de las voces, como las de Mel Brooks y John Lithgow, eran bastante reconocibles, ¿pero otras? No tanto.

Los años 90 fueron una especie de época dorada para las grandes comedias. De hecho, dos titanes entraron en contacto directo, ya que Frasier fue trasladada a una franja horaria en la que durante años estuvo Seinfeld. Los guionistas de Frasier no ignoraron este cambio de franja horaria. En su lugar, lo incluyeron en la escena inicial de la sexta temporada, con Frasier haciendo referencia a ello en una audición para un programa de televisión.

Ser el spin-off de una serie tan popular como Cheers conlleva una gran responsabilidad. Sin embargo, los creadores de Frasier se las arreglaron para forjar su propio camino y al mismo tiempo abrazar la herencia de Frasier. De hecho, su pasado vuelve para complacerle -y atormentarle- en múltiples ocasiones a lo largo de la serie, con personajes como Cliff, Diane, Lilith, Norm y muchos más que aparecen en los episodios.

Frederick, el único hijo de Frasier, aparece en cuatro papeles diferentes a lo largo de los años. Apareció por primera vez en Cheers cuando era un bebé y fue interpretado por dos gemelos. En Frasier, fue interpretado por Luke Tarsitano antes de que Trevor Einhorn le diera vida durante el resto de la serie. Y después de todos esos cambios radicales de actor, no es de extrañar que Freddie se volviera gótico en el final.

Una de las bromas más duraderas a lo largo de las 11 temporadas es la misteriosa esposa de Niles, Maris. A esta excéntrica escurridiza nunca se la ve, sólo se la describe de formas cada vez más grotescas. Aunque estaba previsto que apareciera en la serie, los guionistas encontraron más gracia en dejar que el reparto la describiera. Además, pocas actrices podrían estar a la altura de una descripción.

Cualquier fan de la serie le dirá lo desgarrador que es el final. Cuando Frasier se traslada a un nuevo trabajo, tiene que despedirse de los que más significan para él. Para su padre, Martin, un "gracias" era todo lo que necesitaba decir.

Los fans más avispados se habrán dado cuenta, pero no deja de ser sutil: el repartidor que trae la querida silla de Martin durante el piloto es la misma persona que la vuelve a sacar en el final de la serie. De hecho, es el único miembro del reparto fuera del grupo principal que interviene tanto en el piloto como en el episodio final.

La lujosa casa de Frasier casi se convierte en un personaje, sobre todo por lo bien que reflejaba a su propietario. Aparte del maltrecho La-Z-Boy de Martin, el apartamento estaba lleno de adornos caros. ¿Tres palabras que describirían perfectamente el apartamento? Negro, blanco y beige. No es de extrañar, pues, que se estime que el coste del mobiliario superara el medio millón de dólares. Los hermanos Crane estarían encantados.

Kelsey Grammer es alguien que se toma su oficio muy en serio, lo que podría explicar sus excéntricos métodos (y por qué es tan adecuado para interpretar a un personaje como Frasier Crane). En Frasier, utilizaba una técnica que bautizó como "falta de respeto necesaria", que consistía en ensayar sus escenas una sola vez y dejar para el último minuto la memorización de las líneas. Suena bastante irrespetuoso.

Aunque la serie adoptó el impacto de Cheers -¡Frasier no existiría sin ella! - eso no significa que los productores quisieran evocar la sitcom clásica. Estaban tan decididos a pasar página en Frasier que prestaron atención a cada pequeño detalle dentro de la cafetería Cafe Nervosa, donde los personajes pasan gran parte de su tiempo.

Algunos recordarán el extraño periodo de la séptima temporada en el que Daphne, normalmente delgada, desarrolló el hábito de comer compulsivamente. Fue un giro extraño para una serie en la que se solía apostar por el humor intelectual. La historia no fue recibida con entusiasmo por algunos fans, que pensaban que explicar el aumento de peso de la actriz con un trastorno por atracón no era precisamente de buen gusto.

En su autobiografía, Kelsey Grammer señala un error flagrante en la historia ficticia de Frasier Crane. Antes de que se creara el spin-off de Frasier, el irritable Crane aclaró en Cheers que no tenía hermanos y que su padre había muerto. Avanzamos unos años y ya está: Martin y Niles están muy vivos. Martin aborda esto en varias ocasiones cuando discute con Frasier.

Listo para seguir adelante con su carrera y alejarse del personaje de Frasier, Kelsey Grammer y los guionistas propusieron una idea bastante diferente para una serie tras la conclusión de Cheers. Se trataba de un magnate de los medios de comunicación postrado en la cama y atendido por una enfermera. Pero Paramount no dio luz verde, probablemente debido a lo macabro que parecía. Así que las ideas originales no tenían nada que ver con Frasier.

Un episodio de la serie que parece fuera de lugar es el de la cuarta temporada, "Head Game". En él, Niles se hace cargo del programa de radio de su hermano, una historia que fue escrita después de que Kelsey Grammer dejara claro que no estaba disponible para rodar. ¿Por qué? Estaba siendo tratado por problemas de abuso de sustancias y sabía que tenía que dar prioridad a su bienestar.

Una de las mayores carcajadas de la serie se produjo cuando un compañero de reparto dio en el clavo con un hecho de la vida real. La primera esposa de Frasier, Nanette, le dijo: "¿Sabes lo que es interpretar al mismo personaje durante 20 años?". Por supuesto, Kelsey Grammer lo sabía muy bien, ya que su interpretación del doctor se acercaba a su 20 aniversario.

La vida de Grammer era poco convencional antes de Frasier. El actor ha pasado por cosas terribles, más de las que nadie debería tener que afrontar. Tras el divorcio de sus padres, Grammer y su madre se mudaron a New Jersey para estar más cerca de sus abuelos. Fue allí donde Grammer vio morir a su abuelo de cáncer. Las cosas empeoraron en 1968, cuando su padre fue trágicamente asesinado durante un robo.

Grammer -que sólo tenía 20 años en el momento de la muerte de su hermana- tuvo que identificar el cadáver de Karen y contarle a su madre lo que había ocurrido. Aquello le atormentó el resto de su vida. Una vez escribió: "Se suponía que tenía que protegerla, pero no pude. Nunca lo he superado".

Cuando Peri Gilpen fue elegida por primera vez para el papel de Roz, le resultó difícil actuar junto a Grammer en Frasier. Durante una celebración de la NBC al cocreador de la serie llamada An All-Star Tribute to James Burrows en 2016, contó una anécdota sobre cómo la comparaban desfavorablemente con la coprotagonista de Grammer en Cheers, Kirstie Alley.

David Hyde Pierce interpretó al doctor Niles Crane, que durante mucho tiempo estuvo obsesionado con Daphne. En la vida real, Pierce es gay, pero no lo reveló hasta que terminó la serie. No fue hasta 2007 cuando lo reveló en los Premios Tony. En 2010, Pierce declaró a Time: "Durante años intenté vivir mi vida y dejar que esa fuera la declaración. Pero en el último año eso no fue suficiente para mí".

John Mahoney interpretaba a Martin, el padre de Frasier y Niles. Pero justo antes de que la serie llegara a su fin, Maloney pensó que todo el tinglado de "padre de bajo mantenimiento, hijos de alto mantenimiento" estaba empezando a cansar. En 2005, declaró a The Times: "Habíamos llevado la serie lo más lejos posible. Hicimos 260 episodios en 11 años... Temía que empezáramos a repetirnos y a vulgarizarnos buscando cosas que no habíamos hecho".

Los que llegaron a Frasier desde Cheers se habrán dado cuenta de que el personaje de Kirstie Alley, Rebecca, brillaba por su ausencia en el spin-off. Pero, ¿por qué exactamente? Según los implicados, porque Frasier trata de un psicólogo. Y como ciencióloga, Alley no cree en la psicología. En 2004, el productor y cocreador de Frasier, David Lee, habló con el Sun Sentinel sobre la reacción de Alley ante la serie.

En 2001, los medios informaron de que Grammer era el actor mejor pagado de la televisión. Según Variety, cobraba más de 1,6 millones de dólares por episodio. Pero sus compañeros de reparto cobraban mucho menos. David Hyde Pierce, en comparación, percibía unos 750.000 dólares, y Jane Leeves "sólo" 400.000 dólares. Grammer sabía que era la estrella de la serie desde el principio y no le importaba presumir.

El actor Dan Butler interpretó a Bob "Bulldog" Briscoe, el machista y sexista compañero de trabajo de Fraiser y Roz. El carácter mujeriego de su personaje se utilizaba para hacer reír en la serie, pero la identidad de Butler en la vida real era muy distinta. En 1994, cuando Frasier aún estaba en su juventud, Butler salió del armario públicamente con una obra de teatro titulada "The Only Thing Worse You Could Have Told Me".

Cuando Frasier llegó a su fin tras 11 temporadas, todos los miembros del reparto lamentaron marcharse. Aunque el final de la serie estaba previsto de antemano tras la décima temporada, los actores se despedían de sus amigos. Se derramaron muchas lágrimas durante el rodaje de la última tanda de episodios. En 2004, Leeves contó lo dolorosa que había sido la experiencia.

En una entrevista concedida en 1996 a Los Angeles Times, Pierce confesó que no era un gran fan de su personaje de Niles. Aunque había ganado premios por interpretar al neurótico psicólogo -un premio del Sindicato de Actores y un Emmy, nada menos-, a Pierce seguía sin gustarle la personalidad de Niles. Incluso lo llamó "quisquilloso". Pierce llegó a decir: "Ahora, cuando pienso en el personaje, me molesta un poco".

Los guionistas de Frasier tuvieron problemas con los embarazos. Durante el rodaje de la séptima temporada, Leeves estaba embarazada, pero en la serie lo ocultaron explicando que Daphne había desarrollado un problema de estrés alimentario. Pero antes de eso, los guionistas decidieron dar una historia de embarazo a la Roz de Gilpin en la quinta temporada. Gilpin no estaba embarazada, pero aparecer en pantalla como si lo estuviera causó consternación entre sus amigos y familiares.

Cuando Cheers empezó, nadie esperaba que el Frasier Crane de Grammer se convertiría en un personaje tan popular que tendría su propio spin-off. Y a Shelley Long, que interpretaba a Diane Chambers, no le gustaba nada la atención que estaba recibiendo Frasier. Según Grammer, los guionistas lo mantuvieron en la serie sobre todo porque sabían que molestaría a Long. Y cuanto más le molestaba, mejor era su interpretación.

Muchas personas disfrutan de la fama que conlleva formar parte de una serie de televisión de éxito, pero no John Mahoney. En 1996 declaró al Chicago Tribune: "Vengo de una familia irlandesa reservada. Aprecio mi intimidad". Y añadió: "No tengo ni una pizca más de talento que muchos actores de Chicago. Sólo he tenido la suerte de ser afortunado".

Los productores de Frasier eligieron a Lisa Kudrow para el papel de Roz Doyle. Pero durante los ensayos, decidieron que no era la adecuada para el papel y llamaron a Peri Gilpin en su lugar. Gilpin recordó a Vanity Fair en 2018 que Kudrow -que era amiga suya- la llamó y le dijo: "Quiero que sepas que este es tu trabajo. No quiero que te sientas mal por ello. Quiero que lo disfrutes".

En una retrospectiva de Vanity Fair de 2018 sobre Frasier, los creadores hablaron de cómo se basaban en sus propias vidas para encontrar situaciones incómodas que los personajes pudieran sufrir. Los guionistas llamaban a este proceso "bajarse los pantalones". Y dio lugar a grandes momentos. El guionista Bob Daily recordaba en el artículo: "Solía llevar a mi hija a clase de arte en el LACMA. Me estaba señalando algo en un cuadro con su lápiz...".

Grammer ha tenido nada menos que cuatro esposas y tiene hijos con varias mujeres diferentes. Su primera esposa fue la bailarina Doreen Alderman, con la que tuvo una hija. Después tuvo otro hijo con la estilista Barrie Buckner, pero no se casó. Después, pasó a Leigh-Anne Csuhany. Grammer siempre ha mantenido que Csuhany abusaba de él. En 1994, con Frasier en pleno apogeo, Grammer se comprometió con una mujer llamada Tammi Baliszewski, pero sin boda.

El miembro más cariñoso del reparto de Frasier era Eddie, el Jack Russell terrier. Pero Eddie no fue interpretado por el mismo perro durante toda la serie. Al principio lo interpretaba un cachorro llamado Moose. Pero en el año 2000 Moose ya era demasiado viejo para actuar. Había que tomar medidas para disimular su edad. Al parecer, el departamento de maquillaje de la serie pintaba a Moose para ocultar que había envejecido.

Durante mucho tiempo, Grammer luchó contra el abuso de sustancias. Con el tiempo, se hizo evidente que estaba afectando a la producción de Frasier. De hecho, un episodio de 1996 titulado "Head Games" tuvo que reescribirse después de que Grammer volcara su coche y fuera detenido por conducir bajo los efectos del alcohol. El reparto tuvo que actuar antes de que las cosas empeoraran aún más, así que organizaron una intervención para su compañero.

En 2018, Grammer habló en el USC Comedy Festival sobre la posibilidad de un "reboot" de Frasier. Parecía bastante en contra: "No, no ha habido ninguna premisa que haya surgido que tenga el fuego necesario. Muchos de nosotros estamos bastante comprometidos con el concepto de que nunca intentarías rehacer lo que una vez tuvimos". Pero, Grammer parece haber cambiado de opinión recientemente. En 2019 habló en In Depth con Graham Bensinger sobre ello.