Estos 20 individuos ayudaron a dar forma a la historia, y así es como se veían realmente

En nuestro mundo de teléfonos con cámara y palitos para selfies, es fácil olvidar que la fotografía es un fenómeno relativamente nuevo. Antes de eso, las personas representaban los rasgos de los demás a través de obras de arte como pinturas y esculturas, aunque no siempre con precisión. Pero si bien los retratos de muchas figuras importantes del pasado se capturaron de esta manera, ¿podremos saber alguna vez cómo se veían en la vida real? Bueno, con la ayuda de la tecnología de imágenes digitales, finalmente podemos tener la respuesta a eso, y las imágenes que ahora podemos ver son realmente impresionantes.

20. El Obispo Jacobo de Vitry

Nacido en la segunda mitad del siglo XII, Jacobo de Vitry fue uno de los predicadores católicos más célebres de su época. El teólogo francés fue un narrador talentoso, de hecho, y compuso cientos de sermones a lo largo de su vida. Además, el método de Jacobo para expresar el pensamiento religioso fue tan eficaz que sus compañeros clérigos lo notaron de inmediato, y algunos incluso se inspiraron en él.

Luego, en 1229, y alrededor de 11 años antes de su muerte, Jacobo se convirtió en cardenal. E incluso siglos después, ha perdurado como una figura digna de atención. Así que, para mostrar cómo podría haber sido Jacobo, la compañía Visualforensic creó una reconstrucción facial CGI del célebre clérigo usando tomografías computarizadas.

19. María Magdalena

María Magdalena es indiscutiblemente una figura significativa dentro de la fe cristiana. Según la Biblia, ella era una compañera judía de Jesús que estuvo presente durante algunos eventos cruciales de la vida del Hijo de Dios. Se dice, por ejemplo, que vio la crucifixión de Cristo y su posterior resurrección.

Y a lo largo de los siglos, la leyenda de María Magdalena no ha hecho más que crecer. También puede haber pruebas de que alguna vez existió, ya que muchos creen que su cráneo se encuentra en una iglesia en la ciudad francesa de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. Es esta reliquia la que sirvió de modelo para la formulación digital de Visualforensic de su retrato.

18. Dante

Se cree que La Divina Comedia es la obra literaria más significativa jamás compuesta en italiano. Y su autor, Dante, sigue siendo una figura enormemente digna de mención en la actualidad, ya que el poeta y su obra no sólo han influido en otros grandes de la literatura, sino también en la trayectoria del arte occidental.

Los artistas del Renacimiento a menudo representaban a Dante con una nariz grande y un semblante serio. Sin embargo, con la ayuda de la tecnología informática, los dibujos y las medidas del cráneo del poeta, ahora tenemos una interpretación más realista de uno de los escritores más famosos de la historia.

17. El Rey Enrique IV de Francia

Puede que el rey Enrique IV de Francia te resulte más familiar con uno de sus grandiosos apodos: Enrique el Grande, por ejemplo, o el buen rey Enrique. Sin embargo, aunque el monarca gobernó Francia durante 21 años a partir de 1589, durante su vida también se desempeñó como rey de Navarra en la España actual.

Finalmente, Henry fue asesinado en 1610 a la edad de 57 años, aunque algunos de sus restos aparentemente han sobrevivido hasta nuestros días. El cráneo del rey, al parecer, fue robado de su tumba en algún momento antes de terminar en manos privadas en 1919. Y es esta pieza de la historia la que sentó las bases para la representación del gobernante hecha por Visualforensic.

16. María I, Reina de Escocia

Tras la muerte de su padre Jacobo V, María Estuardo se convirtió en la reina de Escocia mientras aún era una recién nacida. Posteriormente, mantuvo este título hasta 1567, cuando se vio obligada a entregar su trono. Pero aunque María recurrió luego a la reina Isabel I en busca de ayuda, la monarca inglesa decidió condenar a su contraparte al cautiverio y eventualmente a la muerte.

Siglos después, especialistas de la Universidad de Dundee en Escocia intentaron reconstruir el aspecto que podría haber tenido María. Para hacerlo, utilizaron programas de modelado 3D y las llamadas "plantillas craneofaciales", y su interpretación final se exhibió en Edimburgo en 2013.

15. Robespierre

Los aficionados a la historia reconocerán a Maximilien de Robespierre como uno de los líderes destacados de la Revolución Francesa. Sin embargo, aunque el ascenso del rebelde en las filas del gobierno revolucionario puede haber parecido prácticamente imparable al principio, finalmente encontró un final espantoso. Las fuerzas de la oposición vencieron a Robespierre en 1794, y poco después fue ejecutado sumariamente.

Sin embargo, se creó una supuesta máscara mortuoria del rostro de Robespierre, la cual pasó a formar la base de una imagen hecha por la aclamada artista de cera Madame Tussaud. La máscara también se utilizó como punto de referencia para una reconstrucción digital realizada por el especialista en reconstrucción facial Philippe Froesch y el patólogo forense Philippe Charlier en 2013. Y este último trabajo parece poner al descubierto la sarcoidosis potencial, una condición autoinmune, de la que se dice que Robespierre sufrió hacia el final de su vida.

14. San Antonio

El egipcio San Antonio, quien se dice que fue uno de los primeros monjes de la historia, es ampliamente reconocido como el arquitecto del monaquismo cristiano. Y como el hombre religioso era conocido por ser una figura solitaria, su vida ha representado una especie de modelo para la conducta monástica desde entonces.

Sin embargo, en 2014, el Museo de Antropología de la Universidad de San Antonio de Padua se unió a un equipo internacional de investigadores forenses para crear una reconstrucción digital realista de San Antonio. Usando una copia digital del cráneo del monje, el equipo creó una imagen que lo mostró con un rostro mucho más lleno que el que se puede ver en representaciones anteriores.

13. Emily Dickinson

Aunque Emily Dickinson es hoy ampliamente considerada como una de las escritoras más grandes de la historia de Estados Unidos, nunca recibió la aclamación que merecía en su propia vida. De hecho, el reconocimiento del talento de la poeta solo surgió realmente después de su muerte y después de que su hermana desenterrara su catálogo de obras.

Como los fanáticos sabrán, Dickinson falleció de una enfermedad renal en 1886 a la edad de 55 años. Sin embargo, una representación digital de la solitaria artista nos ha mostrado cómo se habría visto si hubiera vivido en el siglo XXI. Y en base a esta imagen, podemos imaginarnos fácilmente a Dickinson escribiendo en su MacBook en una cafetería moderna.

12. Agnes Sorel

Agnes Sorel tenía solo 20 años cuando se encontró por primera vez con el rey Carlos VII de Francia. Y según muchos relatos, la joven supuestamente atractiva e inteligente hizo que Carlos cayera rendido a sus pies. Luego, se convirtieron en amantes, con Sorel aparentemente ejerciendo un gran dominio sobre el rey. Quizás no sea de extrañar, entonces, que la amante del monarca se haya enfrentado a varios enemigos durante su vida.

Sin embargo, mientras esperaba a su cuarto hijo con Carlos, Sorel se enfermó y murió en circunstancias sospechosas. En 2005, la Instalación de Radiación Sincrotrón Europea descubrió posteriormente que había tenido una gran cantidad de mercurio en su sistema, aunque aún no está claro si esto significa que fue envenenada intencionalmente. En cualquier caso, Visualforensic pudo crear una reconstrucción digital de la cara de Sorel utilizando una tomografía computarizada de su cráneo.

11. Mirabeau

Honoré-Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau fue un destacado político francés del siglo XVIII. Durante su vida, estuvo en el corazón de la gobernante Asamblea Nacional de Francia, una institución que dominó el país al comienzo de su revolución. Sin embargo, Mirabeau falleció antes de que los acontecimientos dieran un giro más extremo.

Después de su muerte en 1791, Mirabeau recibió una despedida bastante grandiosa. El Panteón fue construido en realidad como un lugar de descanso para el hombre de estado, y el famoso monumento parisino se convirtió más tarde en un cementerio para muchas otras figuras francesas importantes. Y siglos después, Visualforensic puede darnos una pista de cómo era Mirabeau. La reconstrucción digital de la empresa de la cara del hombre famoso se creó en parte después de un escaneo láser de una máscara mortuoria.

10. Los Sechelt

Los Sechelts, también conocidos como el pueblo Shíshálh, son nativos americanos de la costa noroeste del Pacífico. Y durante el período en que los europeos llegaron por primera vez al continente, la población de Sechelt ascendió a alrededor de 26.000 personas, aunque lamentablemente esos números finalmente fueron diezmados.

Trágicamente, las Sechelts sufrieron mucho después de que los colonos extranjeros llegaron a su tierra. Verás, nuevas enfermedades con las que nunca antes habían luchado, como la viruela, se propagaron ampliamente, y devastaron significativamente a muchos de los lugareños. Aún así, gracias al trabajo de escaneo láser de Visualforensics, podemos aproximarnos a cómo se verían los miembros de este grupo hace varios milenios.

9. Johann Sebastian Bach

Si bien los fanáticos de la música clásica reconocerán instantáneamente la obra de Johann Sebastian Bach, es probable que incluso aquellos sin pasión por el género estén familiarizados con al menos una de sus aclamadas composiciones. Y gracias a obras de época como los Conciertos de Brandeburgo, el lugar de Bach en el panteón de los grandes está asegurado.

Mientras tanto, en 2008, el museo Bachhaus Eisenach encargó una reconstrucción del compositor del siglo XVIII. Éste representa a un hombre con un rostro algo desigual, mejillas llenas y ojos notablemente oscuros. Pero ya sea que esta imagen sea una interpretación precisa o no, sigue siendo una instantánea interesante de una figura tan importante.

8. Soldados de la Guerra Civil

En la víspera de Año Nuevo de 1862, mientras Estados Unidos se encontraba en medio de la Guerra Civil, el USS Monitor navegaba frente a Cabo Hatteras en Carolina del Norte. Sin embargo, trágicamente, el barco se hundió después de una tormenta, y 16 de las más de cinco docenas de miembros de la tripulación murieron como resultado. Gracias a la tecnología, ahora tenemos una idea de cómo se veían algunos de estos marineros.

En 2002, la torreta del USS Monitor fue sacada a la superficie, con los restos de dos tripulantes encontrados en su interior. Luego, una década después, el Laboratorio de Antropología Forense y Servicios de Mejora de Computadoras (FACES) de LSU se asoció con la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para hacer reconstrucciones digitales de los rostros de los marineros caídos.

7. El hombre de Tollund

En mayo de 1950, un par de cortadores de turba encontraron un cadáver en un pantano danés. Los restos también parecían frescos, lo que llevó al dúo a creer que habían descubierto a una víctima de asesinato. En realidad, sin embargo, el cadáver había yacido en ese lugar durante un tiempo considerable.

De hecho, se dice que el cuerpo, conservado de forma natural, se remonta a unos 2.400 años. Desde entonces, los expertos han sugerido que este individuo, conocido como el Hombre de Tollund, en realidad puede haber sido sacrificado a propósito como parte de algún ritual. Y gracias al trabajo de Visualforensic, que incluyó el uso de tomografías computarizadas, ahora tenemos una descripción digital de cómo se veía este antiguo humano en el momento de su muerte.

6. William Shakespeare

William Shakespeare es, por supuesto, considerado en gran medida como el mejor escritor en idioma inglés de todos los tiempos. Y con obras como Macbeth, Othello y Hamlet atribuidas al dramaturgo británico, no es difícil ver por qué. Sí, se considera que Shakespeare produjo innumerables obras maestras a lo largo de su vida antes de fallecer en 1616 a la edad de 52 años.

Por otra parte, en la década de 1840, aparentemente se encontró una máscara mortuoria de Shakespeare en la ciudad alemana de Darmstadt. Luego, más de 150 años después, la Dra. Caroline Wilkinson de la Universidad de Dundee realizó un “análisis de autenticación del artefacto”. También hizo que se crearan imágenes en 3D del dramaturgo, lo que resultó en esta interpretación impresionantemente detallada.

5. George Washington

Hubo un tiempo en el que George Washington era el dueño de una plantación de Virginia. Sin embargo, como muchos de nosotros sabemos, finalmente se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas coloniales durante la Revolución Americana. Y después de eso, por supuesto, fue elegido como el primer presidente de Estados Unidos.

Desde entonces, la imagen de Washington ha sido estampada en pinturas y billetes de 1 dólar, así como en el Monte Rushmore. Pero ahora tenemos una imagen potencialmente más realista, ya que los investigadores Eric Altschuler y Krista Ehinger han logrado crear una imagen generada por computadora del expresidente.

4. Un Cro-Magnon enfermo

El término "Cro-Magnon" o cromañon está un poco desactualizado hoy en día, ya que los expertos prefieren usar la frase "Los primeros humanos modernos". Independientemente de cómo se haga referencia a estos individuos, estamos hablando de los Homo sapiens, que existieron desde hace unos 40.000 a 10.000 años. Estas personas incluso deambulaban al mismo tiempo que otra especie de humanos: los neandertales.

Adelántate hasta el día de hoy, y Visualforensic utilizó tomografías computarizadas de un cráneo de aproximadamente 30.000 años de antigüedad para crear una representación digital de un individuo Cro-Magnon. También parece que este hombre en particular tenía una afección conocida como enfermedad de neurofibromatosis, una enfermedad genética que conduce al crecimiento de tumores en el tejido nervioso.

3. Nefertiti

Como reina egipcia y esposa del faraón Akhenaton, Nefertiti fue una figura significativa en la antigüedad. Y durante su vida, se dice que apoyó el arte innovador y de vanguardia, lo que significa que quizás sea apropiado que una escultura de su cabeza ahora sirva como un ícono importante del antiguo Egipto.

El busto de Nefertiti se encuentra ahora en el Neues Museum de Berlín, Alemania, aunque es probable que nunca sepamos qué tan exacta es esta imagen. Sin embargo, en 2018 un equipo que incluía al egiptólogo de la Universidad de Bristol, el Dr. Aiden Dobdon, utilizó imágenes en 3D para crear una réplica de la cabeza de la reina. El resultado de este trabajo fue luego transformado en escultura por la paleoartista Elisabeth Daynès.

2. Hombre Celta

Los celtas vivieron una vez en las Islas Británicas y partes del continente europeo, y su sociedad comenzó a evolucionar alrededor del 1200 a.C. Sin embargo, estas personas se dividieron en varias tribus diferentes, todas las cuales hablaron, en términos generales, en lenguas comparables y llevaron a cabo prácticas religiosas similares. Y hasta el día de hoy, se pueden ver restos de la cultura y el idioma celtas en Irlanda y algunas partes de Gran Bretaña.

En Europa también se siguen desenterrando tumbas elaboradas y diseños celtas hechos de metales preciosos. Y aunque no hay una indicación real de cómo habrían sido los antiguos celtas, Visualforensic nos ha dado a todos una pista después de usar tomografías computarizadas para analizar cráneos celtas.

1. Jesucristo

Las representaciones del Hijo de Dios han aparecido en innumerables obras de arte a lo largo de los siglos, incluyendo, por supuesto, la obra maestra de Leonardo La última cena. Sin embargo, dado que se decía que Jesús nació en Belén, en la Palestina actual, las versiones de Cristo que lo retratan como de aspecto europeo pueden no ser particularmente precisas.

En 2001, el antropólogo forense británico Richard Neave intentó llegar al fondo del asunto construyendo un modelo de un hombre galileo como parte de un documental de la BBC llamado Son of God. Resultó que esta semejanza se inspiró en un cráneo real que se encontró en Israel. Sin embargo, el experto nunca sugirió que su interpretación mostrara realmente cómo se habría visto en vida; más bien, el modelo solo tenía la intención de darnos una idea aproximada de los rasgos de Cristo.